《探清水河》以清末民初北京蓝靛厂火器营的民间爱情悲剧为背景，通过叙事性民歌形式展现了一段凄美的世俗画卷。歌词以清水河为空间坐标，构建出"松大莲"与"佟小六"的爱情故事框架，表层叙事描绘青年男女月下相会的浪漫场景，深层则暗含封建礼教压迫下底层民众的情感困境。四更天的时序推进形成叙事张力，"秋雨下连绵"的自然意象与"痴情女子负心汉"的俗谚形成互文，烟袋斜街、荷花市场等老北京地理符号的运用，赋予故事真实的历史质感。莲花、绣花鞋等物象既承载着民间审美趣味，又隐喻着纯洁爱情被玷污的悲剧内核。作品通过"探"的主动姿态，折射出市井百姓对自由恋爱的隐秘向往，而投河自尽的结局则暴露出旧式婚恋观念的残酷性。口耳相传的传播方式使故事衍生出多个版本，这种流动性恰恰体现了民间文学"集体创作"的特质，使简单的爱情叙事升华为承载市井伦理的文化标本。